2016年4月30日，TheDAO合约在以太坊区块链上被成功创建,地址为0xbb9bc244d798123fde783fccIc72d3bb8c189413。
5月15日，TheDAO众筹已达1.02亿美元，同时代币1枚以太币兑换100枚TheDAO代币的平价阶段结束。接下来连续10天，每天涨价0.05币，最后稳定在1.5以太币兑换100枚TheDAO代币的阶段，持续4天。这些规则都已经提前写人合约代码，自动执行，无需人工干预。
5月28日，超过11000名参与者投人了约1200万枚以太币，这大概是当时以太坊流通总数的15%，当时价值约1.3亿美元。后来由于以太币价格上涨，总市值上涨至1.6亿美元，成功超越电子游戏星际公民（StarCitizen)，成为历史上金额最大的众筹项目。
社区欢呼雀跃，并对这个项目的后续发展寄予厚望。而不少项目提案（Proposals)也不断形成，社区与开发人员开始对这些项目展开热议。形势不是小好，而是一片大好。
好景不长，在2016年6月17日3时34分48秒，从区块高度#1718497开始，以太坊区块链上出现了大量的重复交易，每笔交易都一模一样：258.05656476枚以太币从TheDAO地址被提取到另一个合约地址。这样的交易直到区块高度#1720245才完全停止，在不到8个小时的时间里，不知疲倦的智能合约创建了14112笔这样的交易，3641694枚以太币易手。
这是一次有预谋的攻击，TheDAO的资金池被黑客利用代码漏洞窃取了大量资金。事件导致以太币及TheDAO代币的价格暴跌。
6月18日，以太坊创始人维塔立克（Vitalik)在提议进行一次软分叉：不会有回滚，不会有任何交易或者区块被撤销。软分叉的作用是从区块高度#1760000开始，不承认任何与TheDA0和childDA0相关的交易，以此阻止攻击者在27天之后提走被盗的以太币。但由于软分叉代码存在漏洞，可能导致DoS(拒绝服务）攻击，软分叉被迫取消。
6月19日，自称攻击者的黑客通过网络匿名访谈宣布，会通过智能合约的形式奖励不支持软分叉的矿工100万枚以太币和100枚比特币，来对抗以太坊基金会提议的软分叉。
6月22日，白帽黑客开展代号名为“罗宾汉”的交易行为，将余下的以太币转移到安全的子合约（Child DAO)中。随后黑帽黑客再次攻击子合约，但未能得逞。
7月20日，以太坊区块链在区块高度#1920000实施硬分叉。意料不到的是，原链得到部分矿工的支持，继续打包出块，并以Ethereum Classic的名字继续交易。
9月5日，TheDAO交易对从Poloniex交易所下架。曾经风光一时的TheDAO项目宣告结束。
